La myrrhe est une matière résineuse rouge-brun, la sève séchée de l'arbre de Myrrha Commiphora, originaire de Somalie et de la partie orientale de l'Ethiopie. La sève d'un certain nombre d'autres espèces de Commiphora Balsamodendron sont également connus comme la myrrhe, y compris celle de Commiphora erythraea (parfois appelé Indien de l'Inde myrrhe), opobalsamum Commiphora et kua Balsamodendron. Son nom est dérivé de l'hébreu ou maror Murr, signifie «amer».
La myrrhe est actuellement utilisée dans certains liniments, pommades de guérison qui peuvent être appliquées à l'abrasion et d'autres affections cutanées mineures. Il est également utilisé dans la production de Fernet Branca.
La myrrhe est un constituant de parfums et d’encens, qui était très prisé dans l'Antiquité, et a souvent été une valeur supérieure de son poids en or. A Rome, la myrrhe ancienne a été 5 fois plus élevée qu’au prix de l'encens, meme si ce dernier était beaucoup plus populaire. La myrrhe a été brûlé dans les funérailles romaines pour masquer l'odeur émanant de la carbonisation des cadavres. On a dit que l'empereur romain Néron a brûlé l’équivalent d'une année de myrrhe à l'enterrement de sa femme, Poppée.
La myrrhe de haute qualité peut être identifiée à travers l'obscurité et la clarté de la résine. Toutefois, la meilleure méthode pour juger de la qualité de la résine est la viscosité des fragments fraîchement brisée afin de déterminer directement la teneur en huile parfumée, de la résine de myrrhe. L'odeur de la résine de myrrhe est forte, agréable, un peu amere et peut être grossièrement décrite comme étant «stéréotypée résineuse". Lorsqu'elle est brûlée, elle produit une fumée qui est lourde, et un peu amère phénoliques dans le parfum, qui peut être teintée d'une légère douceur vanillique. Contrairement à la plupart d'autres résines, la myrrhe se dilate et "fleurie" quand elle est brûlée au lieu de fondre ou de se liquédifier.
La myrrhe a été l'un des cadeaux des Rois Mages à l'Enfant Jésus dans l'histoire racontée dans la Bible (Evangile de Matthieu). La myrrhe a été utilisé comme un embaumement et a été utilisé, jusqu’environ le 15ème siècle, comme un encens pénitentiel dans les funérailles et les crémations. Il est fait allusion dans la chanson de Noël We Three Kings. L'odeur peut également être utilisé dans les mélanges d'encens, permettant de fournir un élément terreux à l'odeur dans l'ensemble, et comme un additif pour le vin, une pratique évoquée par les anciennes autorités, comme Fabius Dorsennus. Elle est également utilisée dans les différents parfums, dentifrices, lotions, et autres articles de toilette moderne. La myrrhe est mentionné dans la comédie musicale Jésus Christ Superstar et est censé être utilisé par Jésus et Marie.
La naturopathie utilise ces médicaments dans la cavité orale pour les infections dues aux bactéries, les champignons et les virus.
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